Episode 2
„Tschuwak-Tschuwak! Der Angriff der Baldaks“
Brrr… kalt…
Guangguang wachte zitternd auf. Er war sich sicher, im Schlafsack eingeschlafen zu sein, doch irgendwann war er aus dem Schlafsack hinausgedrückt worden.
Als er zur Seite schaute, sah er, dass Miss Rabbit Guangguangs Schlafsack komplett an sich gerissen hatte und darin steckte. Ihr friedlich schlafendes Gesicht wirkte unschuldig, doch dem bestohlenen Schlafsackbesitzer war nicht so leicht zumute.
„ZZZ… mmmh~ haamnyam…“
Miss Rabbit murmelte im Schlaf und wälzte sich.
„…Ach du je.“
Selbst wenn er ihn zurückholen wollte, würde sie sich wohl keinen Zentimeter rühren. Guangguang seufzte und stand auf.
Es war kurz vor Tagesanbruch. Der Himmel färbte sich langsam vom tiefen Blau-Schwarz ins Rötliche. Die Wüste im Morgengrauen war still. Man hörte nur den Wind und das Schnarchen von jemandem.
„Eins, zwei, drei, vier—“
Weit weg machte jemand Gymnastik.
Es war Opa Ken.
„Zwei, zwei, drei, vier—“
Trotz seines krummen Rückens bewegte er sich regelmäßig und gleichmäßig – das war beeindruckend. Einer, der sich die Gewohnheit, den Körper zu bewegen, auch im Alter nicht abgewöhnt. Es hat schon seinen Grund, dass er so lange überlebt hat.
Guangguang streckte sich und sah sich im Lager der Expedition um.
Überall verstreut schlafende Leute. Ein Vagabund, der gestern Abend beim Trinken umgekippt war. Ein Söldneronkel, der schnarchend herumwälzte. Der Pirami-Soldat Gagarin lag einfach so auf dem Sand und schlief.
„Bis zum Aufbruch ist noch Zeit… ich sollte auch noch ein bisschen die Augen zumachen—“
Da war es.
Der Boden bebte.
Zuerst dachte er, es sei ein Erdbeben.
Der Sand wogte wie Wellen. Guangguang versuchte, das Gleichgewicht zu halten, doch unter seinen Füßen bebte es weiter.
„W-was ist das?!“
Überall brachen Schreie aus. Die Schlafenden sprangen hastig auf.
Und dann.
Puhwak—!
Etwas schoss durch den Sand nach oben.
Es war riesig.
Doppelt so groß wie ein Mensch. Ein Rumpf, von Panzerplatten bedeckt. Scharfe Zangen. Ein Kopf, übersät mit dicht an dicht sitzenden kleinen Augen.
Ein Insekt.
Nein – dafür war es viel zu groß. Es war ein Monster.
„Ssssss—“
Mit einem unheimlichen Geräusch ruckte das Monster den Kopf hin und her, als würde es nach Beute suchen.
„Ein Baldak!!“
Jemand schrie.
Baldak?
Weil es mit einem „bal-dak“ aus dem Boden springt?
„Alle, Waffen hoch!!“
Opa Ken brüllte. Aber es war schon zu spät.
Tschuwak!
Die Zange des Monsters fuhr wie ein Blitz herab.
Sie durchbohrte Opa Kens Schulter haargenau.
„Kiiyaaah—! Das tut weh!!“
Blut schoss wie eine Fontäne heraus. Opa Ken ging auf die Knie.
Tschuwak!
Der zweite Angriff flog auf seinen Kopf zu.
Das war’s.
Gerade als er das dachte—
Sgeng—!
Mit einem scharfen Metallklang flog der Kopf des Monsters in die Luft.
„He, Opa. Morgengymnastik ist zum Aufwärmen da, nicht für ein echtes Duell.“
Miss Rabbit.
Wann sie aufgestanden war, wann sie ihr Schwert gezogen hatte – keine Ahnung. In ihrer Hand hielt sie ein gigantisches Schwert, fast so groß wie sie selbst. Ihre geschmeidigen Bewegungen passten überhaupt nicht zu jemandem, der eben noch friedlich geschlafen hatte.
„Ähem… danke…“
Opa Ken schwankte, die Hand an der Schulter.
Doch es war nicht vorbei.
Puhwak—!
Puhwak—!
Puhwak—!
Aus allen Richtungen schossen weitere Monster aus dem Sand. Drei, vier… fünf, sechs, sieben.
„Verdammt, wir sind auf ihr Nest getreten!“
Der Söldneronkel schrie.
Die Monster begannen gleichzeitig anzugreifen.
Ein einziges Chaos.
„Baldaks! Macht sie fertig!“
Die Leute stürmten mit gezückten Waffen los. Das Krachen von Schwertern und Speeren gegen Panzerplatten hallte wider.
Guangguang stand wie benommen da.
Was soll ich tun?
Er hatte eine Klinge. Einen alten Dolch, den Onkel Duran ihm geliehen hatte. Doch seine Hand zitterte. Gegen diese Monster kämpfen? Ich?
Da fiel ihm etwas ins Auge.
Ein Baldak kroch direkt auf Guangguang zu.
Ssssss—
„W-wah! Nicht zu mir!!“
Sein Körper bewegte sich instinktiv.
Er drehte sich um und rannte.
So schnell er konnte.
Ohne zurückzuschauen.
Doch das Monster war schnell. Der Schatten wurde größer und größer. Hinter ihm hörte er den Wind schneiden.
Tschuwak!
Er wich aus.
Er rollte zur Seite und entkam gerade so. Die Zange riss den Sand auf, wo Guangguang eben noch gestanden hatte.
Wenn mich das trifft, bin ich tot.
Ganz sicher tot.
Sein Herz raste. Seine Hand zitterte. Und zugleich wurde sein Kopf klar.
Wenn ich renne, holt es mich ein.
Ich muss kämpfen.
Guangguang biss die Zähne zusammen und hob den Dolch.
Tschuwak!
Der nächste Angriff kam. Er hob die Klinge zum Blocken—sie blockte nicht. Sie prallte gegen seinen Armschutz, und nur so konnte er sie gerade noch ablenken.
Klang—!
Sein Arm wurde taub. Ein Stoß, als würden die Knochen brechen.
„Du Mistvieh—!“
Guangguang schwang den Dolch reflexartig.
Schrrk—!
Ein Bein des Monsters wurde abgetrennt.
Geschafft!
„Jetzt bist du erledigt—“
Kieee—!! Tschuwak!
Im Moment der Unachtsamkeit schoss ein weiteres Bein heran.
Sein Arm wurde gebissen.
„Aaaah!! Lass los—!!“
Scharfe Zähne bohrten sich ins Fleisch. Blut lief. Der Schmerz durchfuhr seinen ganzen Körper.
Guangguang schlug wie verrückt mit der Klinge zu.
Bumm bumm bumm bumm bumm bumm bumm bumm!
Er drosch ohne nachzudenken drauflos – auf den Kopf, den Rumpf, alles, was er traf.
Ki… kieek—!
Das Monster stieß einen schmerzvollen Schrei aus und ließ seinen Arm los.
„Haha— na, wie ist das!“
Er hatte die Oberhand. Wenn er jetzt weiter Druck machte—
Tschuwak—!
Ein Angriff kam.
Viel zu schnell.
Ist das das Ende meines Lebens?
Arm, aber trotzdem irgendwie ein glückliches Leben…
Nein, glücklich? Das war nur kurz. Seit Vater gegangen ist, war es nur noch hart. Warum habe ich so gelebt?
Nein, nein.
Da ist doch Nuangnuang.
Ich kann hier nicht sterben und meine kleine Schwester zurücklassen.
„Uyaaaayaaayaa!!“
Er hob die Klinge mit aller Kraft.
Klack!
Die Zange des Monsters und die Schneide prallten zusammen.
Uuuu…
Ich habe keine Kraft mehr. Wegen des eben gebissenen Arms lässt die Muskelkraft nach. Er wurde immer weiter zurückgedrängt. Sein Arm zitterte heftig.
Ich sterbe.
So sterbe ich.
Da hörte er hinter sich eine vertraute Stimme.
„Hryaaaaaaaah—!“
Paff—!
Der Kopf des Monsters spaltete sich der Länge nach. Gelbgrüne Körperflüssigkeit spritzte in alle Richtungen.
Miss Rabbit.
Silbernes Haar wehte im Wind. Rote Augen glitzerten im Sonnenlicht. Wie sie dort stand, das riesige Schwert in einer Hand – sie wirkte wie eine Kriegerin aus einer Legende.
„U… u… Miss Rabbit…“
„Du bist verletzt. Erste-Hilfe-Set.“
Miss Rabbit zog einen kleinen Beutel aus ihrem Gewand und warf ihn ihm zu. Dann rannte sie zurück ins Gefecht.
Guangguang sank hin und öffnete das Set. Seine Hände zitterten. Aber er musste es tun.
„Erst die Wunde desinfizieren… starken Alkohol drauf…“
Ugh… das brennt.
„Blut stillen und mit dem Verband wickeln, wickeln…“
Als er mit der Erstversorgung fertig war, war der Kampf bereits vorbei.
Sieben Baldaks.
Vier davon hatte Miss Rabbit erledigt.
Die übrigen drei hatten die Expeditionsmitglieder gemeinsam ausgeschaltet. Natürlich gab es viele Verletzte. Opa Ken hatte die Schulter erwischt, der Söldneronkel das Bein. Pirami Gagarin war dank seines dicken Panzers unversehrt.
„Opa, geht’s Ihnen gut?“
Guangguang ging zu Opa Ken.
„I-ich… d-die Zeit… zu gehen… ist gekom…“
sagte Opa Ken mit zitternder Stimme.
„Was?! Nein! Ich werde Sie unbedingt behandeln—“
„Hm-hm.“
Opa Ken hustete.
„Nein, noch nicht, scheint’s.“
„……“
Guangguang begann wortlos mit der Erstversorgung. Die Schulterwunde war tief, aber lebenswichtige Stellen schien sie verfehlt zu haben.
„Danke.“
Opa Ken lächelte bitter.
„Wenn man alt wird, werden die Reaktionen langsamer. Früher hätte ich das noch ausgewichen.“
Nachdem die Behandlung fertig war, kam Miss Rabbit näher.
„Guangguang.“
„Ja?“
„Du hast vorhin gut gekämpft.“
„…Wie bitte?“
Was heißt gut gekämpft? Ich wäre fast gestorben.
„War das dein erstes Mal? Aber du bist nicht weggelaufen, du hast dich gestellt. Du hast dem Baldak sogar ein Bein abgetrennt.“
Miss Rabbit grinste.
„Du hast ein gutes Gespür. Ich bin gespannt auf das, was kommt.“
„I-ist das so…“
Gelobt zu werden fühlte sich seltsam an. Peinlich – und zugleich stolz.
„Ach, stimmt.“
Miss Rabbit holte etwas aus ihrem Gewand. Ein Stück rotes Fleisch.
„Willst du das probieren?“
„…Was ist das?“
„Baldak-Fleisch. Wenn man’s brät, schmeckt’s wie Hähnchen.“
„……“
Guangguang starrte sie fassungslos an.
Diese Person ist echt…
„Kein Scherz. Es ist wirklich lecker. In der Wüste ist Nahrung knapp, also muss man alles essen, was man essen kann.“
Miss Rabbit machte ein Lagerfeuer und begann, das Fleisch zu braten. Es zischte, und ein würziger Duft breitete sich aus.
„So, fertig.“
Er biss in das gereichte Fleisch.
…Hä?
Es schmeckt wirklich wie Hähnchen.
Nein, sogar noch bissfester und milder als Hähnchen. Vielleicht, weil er es mitten in der Wüste aß, schmeckte es ihm noch besser.
„Lecker, oder?“
„…Ja.“
Miss Rabbit lächelte strahlend. Ohne es zu merken, lächelte Guangguang mit.
Er war fast gestorben.
Warum lächle ich?
Es war ein seltsames Gefühl.
Einige Leute kehrten in die Stadt zurück.
Der Anblick der Baldaks hatte ihnen den Mut gebrochen. Verständlich. Sie hatten die Grenzzone noch nicht einmal erreicht, und schon sprangen solche Monster hervor.
„Umzukehren ist das Normale.“
sagte der Söldneronkel hinkend.
„Wir sind die Verrückten.“
Aber nur drei von zehn kehrten um. Der Rest blieb.
Weil sie Geld brauchten.
Guangguang blieb auch.
Wenn er an Nuangnuang dachte, konnte er nicht zurück.
„Gut, Aufbruch.“
verkündete Opa Ken und rieb sich die bandagierte Schulter.
„Wir müssen heute noch die Grenzzone erreichen. Wenn wir trödeln, geht uns das Essen aus.“
Die Expedition setzte sich wieder in Bewegung.
Die Wüste war immer noch heiß. Aber nach dem Kampf am Morgen fühlte es sich an, als hätte sich etwas verändert. Während er ging, sah Guangguang auf seine Hände.
Sie zitterten nicht.
Vorhin hatten sie so gezittert.
„Worauf schaust du?“
fragte Miss Rabbit neben ihm.
„Ach, nur…“
„Ah, ich weiß. Nachwirkungen des ersten Kampfes, oder? Bei mir war’s auch so. Beim ersten Mal, als ich mit der Klinge etwas zerschnitten habe, wollten meine Hände nicht mehr stillstehen. Nicht weil ich vor Angst zitterte, sondern weil sich das Gefühl komisch anfühlte.“
Miss Rabbit blickte zum Himmel.
„Aber man gewöhnt sich schnell dran. Ob das gut ist oder schlecht, weiß ich nicht.“
„…Seit wann benutzen Sie ein Schwert, Miss Rabbit?“
„Hm, seit ich acht? neun? Seit ich meine Familie an Kannibalen verloren habe.“
Ihre Stimme war ruhig, als würde sie erzählen, was sie gestern Abend gegessen hatte.
„Zuerst wollte ich Rache. Ich wollte all diese Monster töten. Aber je mehr ich tötete, desto mehr vergaß ich irgendwann das Ziel. Am Ende habe ich wohl einfach das Schwert geschwungen, um zu überleben.“
Miss Rabbit sah Guangguang an.
„Aber weißt du, als ich dich heute kämpfen sah, musste ich an etwas denken.“
„Woran?“
„Ich habe deinen Willen gesehen, leben zu wollen. Das ist das Wichtigste. Die Technik kann man später lernen.“
Guangguang konnte nicht antworten.
Ich will leben.
Ja, ich will leben.
Für Nuangnuang. Um Vater zu finden. Und—
Für mich selbst.
„Dort, ich sehe es.“
Jemand rief.
Guangguang hob den Kopf.
Jenseits des Horizonts zeichnete sich der Umriss eingestürzter Gebäude ab. Staub und Rauch stiegen auf.
Es war die Grenzzone.
Ein Schlachtfeld.
„Komm.“
Miss Rabbit streckte die Hand aus.
„Ab hier wird’s ernst. Bist du bereit, Guangguang?“
Guangguang ergriff diese Hand.
Sie war kalt und fest.
„…Ja.“