Kapitel 3
„Die lausigen Kannibalen im Grenzgebiet und das Schlachtfeld“
Je näher sie dem Grenzgebiet kamen, desto mehr veränderte sich die Luft.
In den trockenen, heißen Wüstenwind mischte sich ein anderer Geruch. Eisen und Rauch – und der Gestank von etwas, das verfault.
Es roch nach Tod.
„Entschuldigung, Herr Hase.“
„Hm?“
„Sehen Sie da drüben nicht auch etwas Seltsames?“
Guangguang zeigte in die Ferne. Nahe dem Horizont flimmerte etwas Grünliches. Auf den ersten Blick wirkte es wie ein Bambuswald – oder wie eine Fata Morgana.
Doch es bewegte sich.
Auf sie zu.
„Ah.“
Herr Hase kniff die Augen zusammen.
„Man sagt ja, wenn man den Tiger erwähnt, kommt er auch. Vielleicht sollten wir weniger reden.“
„Wie? Was ist das denn?“
„Kannibalen.“
Guangguangs Gesicht erstarrte.
„Das da … alles?“
„Ja. So ungefähr dreißig? Vierzig?“
Herr Hase antwortete seelenruhig – als würde er sagen: ‚Schönes Wetter heute.‘
„D-dreißig?!“
„Keine Sorge. Das sind nur lausige Typen.“
Herr Hase klopfte leicht auf den Schwertgriff.
„Sieh hin. Grüne Tätowierungen, oder? Auch Kannibalen haben verschiedene Arten. Rote Tätowierungen sind Kampftypen – starke Kerle. Sie bemalen sich extra auffällig, um ihre Existenz zu demonstrieren. Aber diese grünen Tätowierungen sind Tarn-Typen. Beim Jagen wollen sie sich im Gras verstecken und haben sich grün angemalt …“
Herr Hase grinste spöttisch.
„Nur sind wir hier in der Wüste. Wo soll hier Gras sein. Idioten.“
„Trotzdem … dreißig …“
„Eben deshalb.“
Plötzlich packte Herr Hase Guangguang an der Schulter.
„Ich glaube, die sind genau richtig für dich, Guangguang.“
„…Bitte was?“
Klirr— Klirr— Klirr—
Die Kannibalen kamen näher. Aus der Nähe sah man erst, wie klein sie waren. Gerade mal bis zur Hüfte eines erwachsenen Mannes. Knochenragende Körper. In den Händen rostige Messer oder spitze Steine.
Ihre hungrigen Augen glänzten.
„Wäääh~ folgt mir nicht~!!“
Guangguang begann zu rennen. Es war eine reflexhafte Reaktion.
„Guangguang! Du musst dich ihnen stellen!“
Herr Hase rannte neben ihr her und rief.
„Ich glaube, so etwa dreißig verfolgen mich! So viele habe ich noch nie gleichzeitig bekämpft!“
„Das reicht, um zu gewinnen! Wenn du mit jedem Schwerthieb einen umlegst, dann sind dreißig in zehn Minuten erledigt …“
„Was ist das denn für eine Rechnung?!“
„Als ich früher richtig aktiv als Kannibalenjäger war—“
Plumps—!
Plötzlich stolperte Herr Hase und fiel.
„Hä?!“
Guangguang drehte sich hastig um. Herr Hase lag im Sand. In einem Augenblick hatten die Kannibalen sie umringt.
Einer von ihnen warf sich Herrn Hasen über die Schulter.
„Uheeeh— Guangguang, hilf miiir~“
…Hä?
Diese Stimme.
Viel zu gelassen.
Guangguang begriff im selben Moment: Sie war absichtlich gefallen. Um sie zu testen.
‚Dieser Mensch, echt jetzt…!‘
Doch keine Zeit, wütend zu werden. Die Kannibalen hatten Guangguang eingekreist.
Klirr. Klirr.
Kleine Augen funkelten. Mäuler, aus denen Speichel tropfte. Scharfe Zähne.
Wenn sie rannte, würden sie sie einholen.
Von hinten würden sie zuschlagen.
Sie musste kämpfen.
Guangguang zog ihr Schwert.
„Kiiieek—!“
Der erste Kannibale stürzte heran. Er hob eine Keule über den Kopf, bereit zuzuschlagen.
Guangguang biss die Zähne zusammen.
Ruhig bleiben.
Der Gegner ist klein. Kurze Arme. Meine Klinge erreicht ihn zuerst.
„Stirb—!“
Plopp—!
Das Schwert durchbohrte die Brust des Kannibalen.
„Kii…ek…“
Er fiel.
Der erste.
Schrrk—!
Sicherheitsstoß. Sie schlug diagonal nach rechts – endgültig.
„Kiiieek—!“
„Kiiieek—!“
Zwei kamen gleichzeitig.
„U-uaah! Nicht gleichzeitig, verdammt!!“
Klang—! Schrrk—!
Sie blockte den Angriff des einen mit der Klinge und drückte mit voller Kraft nach vorn. Als er das Gleichgewicht verlor und taumelte, schnitt sie ihn nieder.
Wusch—
Der andere stach von der Seite. Sie drehte den Körper, wich aus—
Plopp—!
Und stach ihm in den Kopf.
Der zweite, der dritte.
„Na, kommt doch!!“
Guangguang schrie. Ihr Blut kochte. Aufregung war stärker als Angst.
Als sie drei schnell niedergemäht hatte, zögerten die Kannibalen. Sie wichen zurück, beobachteten sich gegenseitig.
Schwach.
Wirklich schwach.
Baldakki war furchteinflößender.
„Guangguang~ du musst mich doch retten~!“
Herr Hasens Stimme war zu hören – immer noch über der Schulter eines Kannibalen.
„Stimmt! Herr Hase!“
Guangguang rannte auf sie zu und schlug sich durch die Kannibalen, die ihr den Weg versperrten.
Schrrk—! Plopp—! Plopp—! Schrrk—!
Irgendwann bewegte sich ihr Körper von selbst. Das Schwert war schneller als ihre Gedanken. Sie schnitt Schultern, stach in Hälse, trennte Beine.
„Kii…“
„Kiek…“
Einer nach dem anderen fiel.
Und dann.
Der letzte.
Der, der Herrn Hasen trug.
„…Kraaaah!!“
Guangguangs Klinge spaltete ihm den Schädel.
Herr Hase fiel in den Sand, landete elegant nach einer Drehung.
„Wuhuu~ Guangguang, nice!“
„Hek… hek…“
Guangguang stützte die Hände auf die Knie und rang nach Luft. Ihr ganzer Körper war mit Schweiß und Blut bedeckt. Das Blut war zwar alles Kannibalenblut, aber trotzdem.
„Herr Hase… Sie hätten doch locker rauskommen können…“
„Ach komm, Training war’s doch trotzdem, oder?“
Herr Hase grinste und wuschelte Guangguang durchs Haar.
„Dreißig Stück. In unter zehn Minuten. Hervorragend.“
„…Haa.“
Ob das ein Kompliment oder Spott war, wusste sie nicht.
Aber.
Sie hatte es geschafft.
Sie hatte dreißig allein besiegt.
Guangguang blickte auf ihr blutverschmiertes Schwert. Ihre Hand zitterte nicht.
Als sie das Grenzgebiet erreichten, ging die Sonne unter.
Ein Becken, umgeben von mehreren Sandsteinhügeln. Darin lagen eingestürzte Gebäude verstreut. Einst soll es eine Planstadt gewesen sein – eine neue Stadt, die das Imperium ehrgeizig gebaut hatte.
Jetzt war es eine Ruine.
„Es gibt weniger Leichen, als ich dachte.“
Guangguang murmelte. Man hatte ihr gesagt, es gäbe jeden Tag große Schlachten. Sie hatte erwartet, dass die Leichen sich stapeln würden.
„Weil die Kannibalen sie alle wegtragen.“
Herr Hase antwortete.
„Der Krieg hat die Kannibalen gedeihen lassen. Jeden Tag fällt ihnen gratis Futter vor die Füße.“
Ein Schauer lief ihr über den Rücken.
„Da drüben.“
Opa Ken zeigte über den Hügel.
Staubwolken stiegen auf. Aus zwei Richtungen.
„Rechts die kaiserlichen Truppen, links die Sonnenkirche. Gleich prallen sie aufeinander.“
Die Expedition versteckte sich auf dem Hügel und beobachtete die Schlacht.
Ting—! Kang—!
Uraa—!!
Aaah—!
Klinge prallte auf Klinge, Schlachtrufe hallten, Schreie platzten hervor.
Die kaiserlichen Soldaten in Plattenrüstung drängten vor. Organisierte, trainierte Bewegungen. Doch von der Seite der Sonnenkirche strömten Verstärkungen heran.
Ritter, die riesige Schwerter schwangen.
Mit jedem Hieb fiel ein kaiserlicher Krieger – drei, vier auf einmal.
„Das sind die Paladine der Sonnenkirche.“
Herr Hase erklärte.
„Ihre Rüstungen sind dick, sie sind stark, und als Fanatiker fürchten sie den Tod nicht. Schwer zu handhaben.“
„Dann sollen wir also aufsammeln …“
„Die Schwerter der kaiserlichen Krieger. Nicht mal besonders schwer, aber sie bringen gutes Geld.“
Doch die Schlacht endete mit dem Sieg des Imperiums. Als die nachrückenden Verstärkungen ankamen, zog sich die Sonnenkirche zurück.
„Verdammt.“
Der Söldner knirschte mit der Zunge.
„Wenn das Imperium gewinnt, bergen sie die Leichen gründlich.“
„Dann müssen wir bis zur Nacht warten.“
Opa Ken sagte.
„Wenn es dunkel ist, gehen wir die Leichen plündern, die sie nicht einsammeln konnten.“
Die Beilage zum Abendessen war heute gebratene Aubergine.
Herr Hase, der Fleisch mochte, wirkte ein wenig enttäuscht.
„Schade, dass es kein Fleischgericht gibt … aber trotzdem eine ausgezeichnete Mahlzeit.“
Plötzlich blickte Herr Hase immer wieder abwechselnd auf den gekochten Reis, den sie aß, und auf mich.
„Warte mal … salzige Guangguang, komm kurz zu mir.“
„Hm…? Schluck. Ich?“
Ich aß den restlichen Auberginen-Reis in der Schüssel schnell auf und ging zu Herrn Hasen.
„Heb mal kurz den Arm.“
„Ja!“
In diesem Moment begann Herr Hase, unter meiner Achsel Reis zu kneten und Reisbällchen zu formen.
„Aaaaaaah~!!! Was machen Sie da, Herr Hase!!!“
„He-hehe. Der Reis schmeckt nicht so gut und die Beilagen sind fad, also wollte ich die salzige Guangguang als Beilage essen.“
Mit flinken Händen waren die Reisbällchen im Nu fertig.
Dabei berührten Herrn Hasens kalte Hände meine empfindliche Haut, sodass ich unweigerlich zusammenzuckte.
„Mmm~! Dafür braucht man gar kein extra Salz. Lecker, lecker!“
Herr Hase aß die Reisbällchen mit äußerst glücklichem Gesicht.
Opa Ken, der das gesehen hatte, kam näher.
„Vielleicht— könntest du mir auch eins machen?“
„B-bitte hören Sie auf~!“
Der Mond ging auf.
Die Expedition stieg leise hinab aufs Schlachtfeld. Sie dämpften ihre Schritte und hielten den Atem an.
Leichen lagen überall verstreut. Die meisten waren Soldaten der Sonnenkirche. Auf ihren weißen Gewändern breitete sich rotes Blut aus.
„Gut, schnell plündern und dann weg.“
Opa Ken wies sie an.
Guangguang trat an die nächstgelegene Leiche heran. Ein junger Mann. Die Augen halb geöffnet.
…Tot.
Ihre Hände zitterten.
„Nicht zögern.“
Herr Hase sagte neben ihr.
„Du musst dich bei Toten nicht entschuldigen. Als er lebte, hat er bestimmt auch jemanden getötet.“
„…Ja.“
Guangguang durchsuchte den Gürtelbereich der Leiche. Sie zog einen Dolch aus der Scheide. Ziemlich gute Qualität.
„Der ist nicht schlecht.“
„Da ist noch mehr. Hier entlang.“
So plünderten sie ungefähr eine Stunde lang. Schwerter, Münzen, Schmuck … sie fanden mehr, als erwartet.
„Reicht das nicht langsam?“
Jemand fragte.
„Noch einmal.“
Opa Ken sagte.
„Gefährlich ist es so oder so. Wenn wir schon hier sind, lohnt es sich, so viel wie möglich mitzunehmen.“
Die Expeditionsmitglieder stimmten zu. Guangguang folgte ihnen.
Aber das hätten sie nicht tun sollen.
Am nächsten Tag.
Als die morgendliche Schlacht begann, befand sich die Expedition mitten auf dem Schlachtfeld.
„Verdammt, zu spät!“
Sie wollten fliehen, doch beide Armeen waren bereits aufeinandergeprallt. Es gab keinen Weg hinaus.
„Zieht kaiserliche Rüstung an!“
Opa Ken brüllte.
„Wenn wir uns untermischen, erkennen sie uns nicht!“
Hastig zogen sie Rüstungen von Leichen ab und legten sie an. Sie setzten auch Helme auf. Es war schwer, selbst die Gesichter der eigenen Leute zu erkennen.
„Ähm, warum kaiserliche Rüstung?“
Guangguang fragte.
Opa Ken antwortete.
„Die Sonnenkirche schickt Frauen niemals in den Kampf. Wegen ihrer Lehre. Männer dürfen die Sonne ansehen, Frauen angeblich nicht – oder so ein Unsinn. Aber du und Hase seid Frauen, oder? Wenn ihr in Sonnenkirchen-Kleidung erwischt werdet, seid ihr sofort tot.“
„…Verstehe.“
Guangguang trug die schwere Rüstung und zog den Helm tief ins Gesicht.
Dann sprang sie ins Getümmel.
Kang—! Chang—!
Überall klirrte Metall. Der Geruch von Blut stach in die Nase. Schreie rissen nicht ab.
Guangguang rannte zwischen den kaiserlichen Soldaten mit. Tauchte vor ihr ein Sonnenkirchen-Soldat auf, wich sie aus; sah sie Kaiserliche, hielt sie sich an sie.
Das ist nicht mein Kampf.
Ich muss nur überleben.
Da.
Suu—ng!
Von der Seite flog eine Klinge heran.
Reflexartig hob sie ihr Schwert. Es traf nicht die Schneide, sondern die Armschiene.
Kang—!
„Uah! Was bist du denn?!“
Guangguang schrie.
Der Gegner war ein Soldat der Sonnenkirche. Nein – dafür war er viel zu jung. Siebzehn, achtzehn vielleicht? Braunes Haar, runde Augen. In seinem Gesicht lag noch etwas Kindliches.
Doch wie er das Schwert führte, war alles andere als gewöhnlich.
„Lang lebe der Sonnengott! Sterbt, Dämonen!!“
Der Junge brüllte und hieb zu. Flirrende Bewegungen – die typische Schwertkunst der Sonnenkirche.
Guangguang kam kaum zum Angriff. Sie blockte, wich aus, ging zurück.
„Hust! Hust! H-hey… hör auf, ständig zuzuschlagen!“
In dem Moment flog die Klinge auf ihren Kopf.
Sie drehte den Kopf weg. Um Haaresbreite.
Kalter Schweiß lief ihr herunter.
Der Kerl ist stark.
Völlig andere Liga als die Kannibalen.
Guangguang biss die Zähne zusammen. Als der Angriff kam, packte sie das Timing—
und griff nach seinem Arm.
Sie klemmte ihn unter ihre Achsel und verdrehte ihn.
Knack—
„Kraah!“
Der Junge schrie. Sein Arm war gebrochen.
„S-sterb, du Dämon!!“
Doch er hörte nicht auf. Er ignorierte den gebrochenen Arm und zog mit der anderen Hand einen Dolch.
Die Klinge zielte auf Guangguangs Hüfte.
Guangguang trat sein Bein weg. Er stolperte und fiel.
Sie setzte sich auf ihn.
und hämmerte Fäuste hinab.
Puff! Puff! Puff! Puff!
„Grr… noch… zu früh… Dämon…!“
Der Junge wehrte sich, wollte ihre Handgelenke packen.
Guangguang drückte seine beiden Arme mit einer Hand nieder und griff mit der anderen nach seinem Helm.
Der Helm löste sich.
Braunes Haar fiel heraus.
Die Augen des Jungen wurden groß.
„Hä… ei… eine Frau?“
„…“
Auch Guangguang stockte.
Der andere sah ihr Gesicht. Braun gebrannte, schweißnasse Haut. Schwarzes Haar. Runde Augen.
„W-warum ist eine Frau hier und macht so was…“
Seine Stimme zitterte. Wut und Verwirrung in einem.
Diesen Moment ließ sie sich nicht entgehen.
Puff—!
Guangguangs Faust traf ihn exakt am Kinn.
Seine Augen verdrehten sich. Er wurde bewusstlos.
„Hah… hah…“
Guangguang keuchte über dem bewusstlosen Jungen.
Sie hatte ihn nicht getötet.
Warum, wusste sie nicht. Ihre Hand hatte einfach aufgehört.
„Guangguang!“
Herr Hasens Stimme rief. Weit weg winkte sie.
„Hier entlang! Wir kommen raus!“
Guangguang warf dem Jungen noch einen Blick zu und rannte zu Herrn Hasen.
Als sie das Schlachtfeld verließen, ging die Sonne unter.
Die Expedition war unversehrt. Zumindest die meisten.
„Haa… wir leben…“
Guangguang ließ sich in den Sand sinken.
Die Schwerter und Münzen, die sie eingesackt hatte, fühlten sich schwer an.
„Gute Arbeit.“
Herr Hase setzte sich neben sie.
„Heute haben wir auch wieder überlebt.“
„…Ja.“
Sie hatten überlebt.
Schon wieder.
Und seltsamerweise gewöhnte sie sich langsam daran.