Episodio 2
«¡Chuwak-Chuwak! El ataque de los Baldak»
Ugh… qué frío…
Guangguang abrió los ojos temblando. Sin duda se había dormido dentro del saco de dormir, pero en algún momento había sido empujado fuera.
Miró a un lado y vio que la Srta. Conejo se había metido en el saco de dormir de Guangguang, llevándoselo entero. Su rostro dormido era de una inocencia absoluta, pero el ánimo del dueño del saco robado era complicado.
«ZZZ… mmngh~ haaamñam…»
La Srta. Conejo murmuró dormida y se dio la vuelta.
«…Ay, por favor.»
Aunque intentara recuperarlo, parecía que no se movería ni un centímetro. Guangguang suspiró y se levantó.
Era justo antes del amanecer. El cielo pasaba lentamente del azul negruzco a un tono rojizo. La madrugada del desierto era silenciosa. Solo se oían el viento y el ronquido de alguien.
«Uno, dos, tres, cuatro—»
A lo lejos, alguien estaba haciendo gimnasia.
Era el abuelo Ken.
«Dos, dos, tres, cuatro—»
A pesar de su espalda encorvada, impresionaba lo regularmente que movía el cuerpo. Una persona que no abandona el hábito de ejercitarse ni con la edad. Si ha sobrevivido tanto tiempo, es por algo.
Guangguang, estirándose, recorrió con la mirada el campamento de la expedición.
Gente durmiendo desperdigada por todas partes. Un vagabundo armado que se había desplomado bebiendo anoche. Un mercenario mayor que roncaba y se revolvía. El soldado raso piramí, Gagarin, dormía tumbado directamente sobre la arena.
«Todavía queda tiempo para salir… yo también debería echar otra cabezadita—»
Entonces ocurrió.
La tierra tembló.
Al principio pensó que era un terremoto.
La arena onduló como si fuera una ola. Guangguang intentó mantener el equilibrio, pero el suelo bajo sus pies seguía vibrando.
«¿Q-qué… qué es esto?!»
Se oyeron gritos por todas partes. Los que dormían se incorporaron de golpe.
Y entonces.
¡Puhwak—!
Algo emergió atravesando la arena.
Era enorme.
Medía el doble que una persona. Un torso cubierto de caparazón. Pinzas afiladas. Una cabeza repleta de ojos pequeños.
Era un insecto.
No, era demasiado grande para llamarlo insecto. Era un monstruo.
«Ssssss—»
El monstruo emitió un sonido escalofriante y giró la cabeza de un lado a otro, como si estuviera buscando presa.
«¡¡Es un Baldak!!»
Alguien gritó.
¿Un Baldak?
¿Porque sale de la tierra haciendo “bal-dak”?
«¡Todos, armas arriba!»
Gritó el abuelo Ken. Pero ya era tarde.
¡Chuwak!
La pinza del monstruo cayó como un rayo.
Atravesó con precisión el hombro del abuelo Ken.
«¡¡Kiiyaaah—!! ¡¡Duele!!»
La sangre brotó como una fuente. El abuelo Ken cayó de rodillas.
¡Chuwak!
El segundo ataque voló hacia su cabeza.
Se acabó.
Justo cuando lo pensó—
¡Sgeong—!
Con un agudo sonido metálico, la cabeza del monstruo salió volando por el aire.
«Oye, abuelo. Los ejercicios de la mañana son para calentar, no para un duelo a muerte.»
Era la Srta. Conejo.
No sabía cuándo se había levantado ni cuándo había desenvainado. En sus manos había una espada enorme, casi tan grande como ella. Sus movimientos eran tan ágiles que costaba creer que hacía un momento estuviera durmiendo plácidamente.
«Ejem… gracias…»
El abuelo Ken se tambaleó, sujetándose el hombro.
Pero no había terminado.
¡Puhwak—!
¡Puhwak—!
¡Puhwak—!
De todas partes de la arena surgieron más monstruos. Tres, cuatro… cinco, seis, siete.
«¡Maldición, pisamos su nido!»
El mercenario mayor lanzó un grito.
Los monstruos empezaron a atacar al unísono.
Era un infierno.
«¡Son Baldaks! ¡Matadlos!»
La gente se abalanzó con las armas en mano. Resonó el choque de espadas y lanzas contra los caparazones.
Guangguang se quedó plantado, aturdido.
¿Qué se supone que haga?
Tenía un arma: el viejo puñal que le había prestado el tío Duran. Pero le temblaban las manos. ¿Pelear contra esos monstruos? ¿Yo?
Entonces vio una.
Un Baldak se arrastraba hacia Guangguang.
Ssssss—
«¡A-ah! ¡¡No vengas hacia mí!!»
Su cuerpo se movió por instinto.
Se dio la vuelta y corrió.
A toda velocidad.
Sin mirar atrás.
Pero el monstruo era rápido. Su sombra se hacía cada vez más grande. Oyó el silbido del aire cortado a su espalda.
¡Chuwak!
Lo esquivó.
Rodó hacia un lado y lo evitó por los pelos. La pinza desgarró la arena donde él estaba.
Si eso me da, muero.
Seguro que muero.
El corazón le latía como loco. Las manos le temblaban. Pero, al mismo tiempo, la mente se le despejó.
Si huyo, me alcanzará.
Tengo que pelear.
Guangguang apretó los dientes y alzó el puñal.
¡Chuwak!
Otro ataque vino hacia él. Alzó la hoja para bloquear—no bloqueó. Chocó contra el protector del brazo y apenas logró desviarlo.
¡Clang—!
El brazo se le entumeció. Un impacto como para romperle los huesos.
«¡Maldito—!»
Guangguang blandió el puñal por reflejo.
¡Shk—!
Le cortó una pata al monstruo.
¡Bien!
«¡Ahora sí que estás acabado—»
¡¡Kieee—!! ¡Chuwak!
En el instante en que bajó la guardia, otra pata del monstruo salió disparada.
Le mordió el brazo.
«¡¡Aaaah!! ¡¡Suéltame!!»
Dientes afilados se hundieron en la carne. La sangre corrió. El dolor le atravesó todo el cuerpo.
Guangguang empezó a agitar el puñal como un loco.
¡Pum pum pum pum pum pum pum pum!
Golpeó sin pensar. La cabeza del monstruo, el torso, todo lo que veía.
Ki… kieek—!
El monstruo chilló de dolor y soltó su brazo.
«¡Ja—! ¿Qué tal?!»
Había tomado la delantera. Si seguía presionando—
¡Chuwak—!
Llegó un ataque.
Demasiado rápido.
¿Hasta aquí llega mi vida?
Era pobre, pero aun así creo que fue una vida feliz…
No, ¿feliz? Solo por un momento. Desde que mi padre se fue, solo sufrí. ¿Por qué viví así?
No, no.
Está Nuangnuang.
No puedo morir aquí dejando a mi hermana.
«¡¡Uyaaaayaaayaa!!»
Alzó la hoja con todas sus fuerzas.
¡Clac!
La pinza del monstruo chocó contra el filo.
Ughhh…
No puedo hacer fuerza. Por el brazo mordido de antes, se me fue la potencia. Cada vez me empujaba más. El brazo le temblaba.
Voy a morir.
Voy a morir así.
Entonces, desde atrás, escuchó una voz familiar.
«¡¡Hryaaaaaaaah—!!»
¡Paf—!
La cabeza del monstruo se partió de arriba abajo. Un líquido amarillo verdoso salpicó en todas direcciones.
Era la Srta. Conejo.
Su cabello plateado ondeó al viento. Sus ojos rojos brillaron al sol. Con aquella espada enorme en una mano, su figura parecía la de una guerrera de mito.
«U… u… Srta. Conejo…»
«Estás herido. Botiquín.»
La Srta. Conejo sacó una pequeña bolsa del pecho y se la lanzó. Luego volvió a correr hacia el combate.
Guangguang se desplomó y abrió el botiquín. Le temblaban las manos. Pero tenía que hacerlo.
«Primero desinfectar la herida… echar licor fuerte…»
Ugh… escuece.
«Detener la sangre y envolver con la venda, vuelta y vuelta…»
Cuando terminó los primeros auxilios, la pelea ya había acabado.
Siete Baldaks.
De ellos, la Srta. Conejo se cargó a cuatro.
Los otros tres fueron rematados por los miembros de la expedición trabajando juntos. Claro, hubo heridos por todas partes. El abuelo Ken se lastimó el hombro, el mercenario mayor la pierna. Gagarin, el piramí, estaba bien gracias a su armadura de caparazón grueso.
«Abuelo, ¿está bien?»
Guangguang se acercó al abuelo Ken.
«Yo… yo… creo que… ya es hora…»
Dijo el abuelo Ken con voz temblorosa.
«¿¡Qué!? ¡No! Yo le curaré sí o sí—»
«Ajá.»
El abuelo Ken tosió.
«No, aún no, parece.»
«……»
Guangguang, en silencio, empezó a atenderlo. La herida del hombro era profunda, pero parecía haber evitado lo vital.
«Gracias, muchacho.»
El abuelo Ken sonrió con amargura.
«Con la edad, uno reacciona más lento. Si hubiera sido antes, habría esquivado eso.»
Cuando terminó, la Srta. Conejo se acercó.
«Guangguang.»
«¿Sí?»
«Antes peleaste bien.»
«…¿Eh?»
¿Pelear bien? Si casi me muero.
«Era tu primera vez, ¿no? Pero no huiste: le hiciste frente. Incluso le cortaste una pata a un Baldak.»
La Srta. Conejo sonrió de lado.
«Tienes buen instinto. ¿Me emociona lo que viene, eh?»
«¿E-es así…?»
Que lo alabara se sentía raro. Me daba vergüenza y, a la vez, orgullo.
«Ah, cierto.»
La Srta. Conejo sacó algo del pecho. Era un trozo de carne roja.
«¿Quieres probar esto?»
«…¿Qué es eso?»
«Carne de Baldak. Si la asas, sabe a pollo.»
«……»
Guangguang la miró, atónito.
Esta persona de verdad…
«No es broma. Está buenísima. En el desierto la comida es valiosa, así que hay que comer todo lo que se pueda comer.»
La Srta. Conejo encendió una fogata y empezó a asar la carne. Con un chisporroteo, se extendió un aroma apetitoso.
«Toma, ya está.»
Mordió un trozo.
…¿Eh?
De verdad sabe a pollo.
No, es más firme y más ligera que el pollo. Quizá por estar comiéndolo en mitad del desierto, le supo aún mejor.
«¿Está rico, verdad?»
«…Sí.»
La Srta. Conejo sonrió radiante. Sin darse cuenta, Guangguang también sonrió.
Casi me muero.
¿Por qué estoy sonriendo?
Era una sensación extraña.
Algunas personas regresaron a la ciudad.
Ver a los Baldak les quebró el ánimo. No era para menos. Ni siquiera habían llegado a la zona fronteriza y ya surgían monstruos así.
«Lo normal es volver.»
Dijo el mercenario mayor, cojeando.
«Los locos somos nosotros.»
Pero solo tres de diez volvieron. Los demás se quedaron.
Porque necesitaban dinero.
Guangguang también se quedó.
Pensando en Nuangnuang, no podía regresar.
«Bien, salimos.»
Declaró el abuelo Ken, masajeándose el hombro envuelto en vendas.
«Hoy mismo tenemos que llegar a la zona fronteriza. Si nos retrasamos, nos quedamos sin comida.»
La expedición volvió a ponerse en marcha.
El desierto seguía siendo abrasador. Pero después de la batalla de la mañana, algo parecía haber cambiado. Mientras caminaba, Guangguang miró sus manos.
No temblaban.
Hace un rato temblaban tanto.
«¿Qué estás mirando?»
Preguntó la Srta. Conejo a su lado.
«No, nada…»
«Ah, ya sé. ¿Secuelas de la primera batalla, no? A mí me pasó. La primera vez que corté algo con una espada, las manos no se me detenían. No por miedo, sino porque se me volvió raro el sentido.»
La Srta. Conejo miró al cielo.
«Pero te acostumbras rápido. No sé si es algo bueno o malo.»
«…¿Desde cuándo usa la espada, Srta. Conejo?»
«Mmm, ¿ocho? ¿nueve? Desde que perdí a mi familia por culpa de caníbales.»
Su voz era serena. Como si estuviera diciendo qué comió anoche.
«Al principio quería venganza. Quería matar a todos esos monstruos. Pero al matar y matar, en algún momento olvidé el propósito. Supongo que terminé blandiendo la espada solo para sobrevivir.»
La Srta. Conejo miró a Guangguang.
«Pero, ¿sabes? Viéndote pelear hoy, pensé algo.»
«¿Qué cosa?»
«Se notaba tu voluntad de vivir. Eso es lo más importante. La técnica se puede aprender después.»
Guangguang no pudo responder.
Quiero vivir.
Sí, quiero vivir.
Por Nuangnuang. Para encontrar a mi padre. Y—
Por mí mismo.
«Oye, se ve.»
Alguien gritó.
Guangguang levantó la cabeza.
Más allá del horizonte, se distinguía el contorno de edificios derrumbados. Se elevaban polvo y humo.
Era la zona fronteriza.
Un campo de batalla.
«Toma.»
La Srta. Conejo extendió la mano.
«A partir de aquí empieza lo de verdad. ¿Estás listo, Guangguang?»
Guangguang tomó esa mano.
Era una mano fría y firme.
«…Sí.»