Episodio 4
«Guanggwang capturado por caníbales»
Habían pasado dos días desde que terminó la batalla.
La expedición se escondía en las afueras de la zona fronteriza, acechando una oportunidad. De día se ocultaban, y de noche saqueaban cadáveres. Era peligroso, pero la cosecha era buena.
«Con esto, ya casi completamos la cantidad objetivo».
El abuelo Ken lo dijo con una expresión satisfecha.
«Hagamos solo esta noche más y regresemos».
Pero esa noche, todo se torció.
«¡Alto ahí!»
Las antorchas se abrieron paso en la oscuridad mientras se acercaban. Era una patrulla del ejército imperial. Una decena de soldados rodeó a la expedición.
«¿Quiénes son? Digan su afiliación».
Preguntó el comandante al frente. Una mirada fría recorrió al grupo.
El abuelo Ken respondió con calma.
«Somos de la guardia fronteriza. Estábamos patrullando».
«¿Guardia fronteriza?»
El comandante frunció el ceño.
«Dime el nombre de tu unidad».
«…»
Cayó el silencio.
Obviamente no lo sabían. Porque era mentira.
Los ojos del comandante se afilaron.
«Viendo cómo llevan esa armadura, han mezclado equipo de oficial y de tropa».
La voz helada continuó.
«¿Así que son unos ladrones?»
Al instante, los soldados desenvainaron.
«¡Captúrenlos!»
No hubo ni un segundo para huir. En un abrir y cerrar de ojos quedaron rodeados, desarmados y atados.
Guanggwang fue arrastrado con las manos amarradas. Lo mismo Mr. Rabbit, el abuelo Ken y el mercenario.
«¿Qué hacemos con estos tipos?»
Preguntó un soldado.
El comandante pensó un momento y dijo:
«No quiero un juicio engorroso. Échenlos a la fosa de cadáveres».
«¿Eh?»
«La fosa donde tiran los cadáveres del Culto del Sol. Si los tiramos allí, se encargarán solos».
Se encargarán solos.
No tardó en entender el significado de esas palabras.
La fosa de cadáveres.
En una enorme hondonada se amontonaban decenas de cuerpos. La mayoría eran soldados del Culto del Sol. Extremidades retorcidas, ojos en blanco.
El hedor le pinchó la nariz.
«Ugh…»
Guanggwang contuvo las náuseas.
Los soldados alinearon a los expedicionarios al borde de la fosa. Y luego los empujaron por la espalda.
«¡Aaah!»
Rodó hacia abajo. Encima de los cadáveres. Cosas frías y blandas amortiguaron su cuerpo.
«Gh… ngh…»
Con las manos atadas no podía ni levantarse. A su lado, el abuelo Ken y el mercenario también gemían.
«¿Y Mr. Rabbit?»
Guanggwang miró alrededor.
No lo veía.
«Mira allá».
El mercenario señaló con la barbilla.
En el borde de la fosa, Mr. Rabbit estaba desplomado. Ojos cerrados, sin moverse.
¿Está muerto?
No, está respirando. Al mirar de cerca, su pecho subía y bajaba apenas.
«¿Está… haciéndose el muerto…?»
«Shh».
El abuelo Ken se llevó un dedo a los labios. Aún había soldados arriba.
Poco después, los soldados se marcharon.
La oscuridad cayó.
Y entonces.
Clac— clac— clac—
Se oyó ese sonido.
Del lado opuesto de la fosa. Pasos que se acercaban.
«…Maldita sea».
El mercenario soltó un gemido.
En la oscuridad brillaron ojos. Ojos amarillos. Ojos rojos. Decenas de pupilas miraban hacia la fosa.
Eran caníbales.
Caníbales con tatuajes rojos.
No eran como los mocosos con tatuajes verdes que habían visto antes. Todos tenían cuerpos robustos. Músculos abultados. En las manos llevaban afilados cuchillos de hueso y hachas.
«¡Kieeeek—!»
Un caníbal saltó a la fosa.
Y levantó al abuelo Ken.
«¿Eh—? ¿Qué pretenden hacer estos?»
El abuelo Ken pataleó.
«¿Eh? ¿Eh? A… ¡no!!»
Los caníbales se lo echaron al hombro y subieron fuera de la fosa.
«¡¡Abuelo!!»
Gritó Guanggwang. Pero con las manos atadas no podía hacer nada.
El siguiente fue el mercenario.
«¡Malditos! ¡Aléjense!! ¡No! ¡Tengo esposa e hijos!!»
¡Pum! ¡Pum! ¡Pum!
Los caníbales golpearon con garrotes al mercenario que se resistía.
«¡Ugh!»
El mercenario, ya desmayado, fue arrastrado.
Y entonces.
Un caníbal se plantó frente a Guanggwang.
«…!»
Una mano enorme le agarró la nuca.
La aldea caníbal.
Era un lugar extraño donde se mezclaban cuevas y chozas de madera. Había hogueras por todas partes y, sobre ellas—
Un gran caldero hervía a borbotones.
«…!»
Guanggwang tragó saliva.
Los expedicionarios estaban atados a postes de madera. El abuelo Ken, el mercenario y algunos otros.
Los caníbales golpeaban tambores y bailaban. Movimientos frenéticos. Babeando mientras daban vueltas alrededor del caldero.
«¡Kieek—! ¡Kieek—!»
Uno avanzó al frente. Era más grande que los demás. Probablemente el jefe.
El jefe levantó la mano.
El baile se detuvo.
Y señaló al abuelo Ken.
«¡Kieeeek—!»
Los caníbales se abalanzaron. Lo soltaron del poste y lo levantaron.
«¡E-estos…! ¡Suéltenme! ¡Suelten!!»
El abuelo Ken se revolvió. Pero no sirvió.
El caldero hirviente.
«A… ¡no!!»
¡Chapuzón—!
Arrojaron al abuelo Ken al caldero.
«¡¡Gyaaaaaaah—!!»
El grito resonó. Un brazo se agitó en el agua hirviendo. 1 segundo, 2 segundos, 3 segundos…
El movimiento se detuvo.
«…!»
Guanggwang no pudo cerrar los ojos. Fue tan impactante que ni lágrimas le salieron.
«¡Cooked!»
Los caníbales vitorearon.
El siguiente fue el mercenario.
«¡Por favor! ¡Por favor, perdónenme la vida! ¡Tengo familia—»
¡Chapuzón—!
«¡¡Gyaaaaaah—!!»
…Otra vez.
Las lágrimas cayeron.
No salía ningún sonido.
Tenía demasiado miedo.
¿Soy el siguiente?
¿Me pasará a mí también?
En ese momento, un caníbal se acercó a Guanggwang.
Se acabó.
Eso pensó.
Pero ese caníbal no lo llevó al caldero.
En su lugar, lo arrastró en otra dirección.
Hacia el interior de la cueva.
Más adentro.
Una antorcha tenue colgaba de la pared. Bajo esa luz, algo estaba agazapado.
Era un caníbal.
Pero distinto a los demás. Su tamaño era parecido, pero su mirada era diferente. En vez de locura, había inteligencia.
El caníbal se acercó a Guanggwang.
Dedos ásperos le pincharon el brazo una y otra vez.
«…»
Como si estuviera comprobando la calidad de la carne en un mercado.
Y entonces.
«Yo, primera vez ver piel marrón así».
…¿Qué?
El caníbal habló.
«¿T-tú… sabes hablar?»
Preguntó Guanggwang con voz temblorosa.
El caníbal asintió.
«Yo saber hablar. Un poco».
Los dedos se movieron del brazo al hombro, del hombro al cuello. Se le erizó la piel.
«Piel blanca, suave y ligera. Piel negra, masticable. Tú piel marrón, primera vez ver. Curioso».
«…»
Guanggwang no pudo responder. Estaba aterrado.
«Tú, nombre qué?»
«…Guanggwang».
No sabía por qué respondió. La boca se le movió sola.
«¿Guanggwang?»
El caníbal repitió el nombre.
«Guanggwang. Buen nombre».
Un dedo rozó la mejilla de Guanggwang. Una sensación áspera y dura.
«Guanggwang, salado. ¿Por sudor? Parece rico».
«…»
El caníbal se levantó lentamente.
Tomó un cuchillo colgado en la pared.
«Yo, cocinar bien. Guanggwang, no preocuparse. Yo cortar bien para que no tengas estrés».
La hoja relució bajo la luz de la antorcha.
Se acabó.
De verdad se acabó.
Las lágrimas corrieron.
Nuangnuang.
Lo siento.
Creo que no podré cumplir la promesa, hermana.
«Bien, ¿por dónde cortar?»
El caníbal levantó el cuchillo.
Entonces.
¡Bum—!
La entrada de la cueva se hizo añicos.
«¿Hola?»
Una voz familiar se oyó entre el polvo.
Cabello plateado ondeó.
Ojos rojos brillaron.
Era Mr. Rabbit.
«¡Kiheek—! ¿Tú qué eres?»
Gritó el caníbal.
Mr. Rabbit sonrió de lado.
«Tu peor pesadilla».
¡Sshhk—!
Una enorme espada cortó el aire.
La cabeza del caníbal rodó por el suelo.
«Ay, Guanggwang~»
Mr. Rabbit se acercó y le desató las ataduras.
«Si llegaba un poco más tarde, habría sido un desastre».
«Mr. Rabbit…»
Guanggwang no pudo seguir hablando. Solo le caían lágrimas a chorros.
Vivía.
Estoy vivo.
«No llores, no llores».
Mr. Rabbit le acarició la cabeza. Un tacto frío pero suave.
«Ya terminó todo».
En ese momento, desde la entrada de la cueva se oyó otra voz.
«A… ¿hola? Nos vimos un momento antes… ¿verdad…?»
Al girar la cabeza, había un rostro familiar.
Cabello castaño y ojos redondos.
Era un novato del Culto del Sol con el que habían peleado ayer.
«¿Q-qué… qué eres tú?!»
Gritó Guanggwang.
Mr. Rabbit respondió.
«Ah, ¿él? Yo lo traje».
«¿Qué?!»
«Necesitaba manos hábiles para soltar los grilletes. Y este parecía tener buena maña».
«¡P-pero aun así trae a un enemigo?!»
«Eh, era un enemigo. Ahora ya no».
Dijo Mr. Rabbit con total calma.
El chico del Culto del Sol sonrió con incomodidad.
«Y-yo me llamo Kui. Por lo de antes… e-eh… lo siento».
«…»
Guanggwang se quedó mirando a Kui, atónito.
¿Qué es esta situación?
«Primero salgamos de aquí».
Dijo Mr. Rabbit.
«Te lo explicaré después».
Guanggwang asintió.
No había margen para pensar.
Primero, sobrevivir.
Salieron de la cueva.
La aldea caníbal era un caos infernal. Por todas partes yacían cadáveres de caníbales. Mr. Rabbit los había barrido al entrar.
«Guau…»
Kui admiró.
«¿Todo esto tú solo…?»
«¿Unos veinte, más o menos?»
Mr. Rabbit se encogió de hombros.
«Eran de los tatuajes rojos, así que costó un poco».
¿Que costó un poco?
Guanggwang volvió a mirar a Mr. Rabbit. Tenía sangre en la ropa, pero no parecía herido.
¿Quién demonios es este tipo?
«Ah, y otra cosa».
Mr. Rabbit sacó algo de dentro de su ropa.
Era un cuchillo. Y bolsas de monedas.
«Antes me quedé tumbado haciéndome el muerto, y luego me aseguré de recoger todas las armas caras sin dejar ninguna. Dinero tenemos de sobra~»
«…Eso no es lo importante ahora».
Dijo Guanggwang, sin fuerzas.
«El brazo de Mr. Rabbit… y el abuelo Ken y el mercenario…»
La voz le tembló.
«…Lo sé».
El rostro de Mr. Rabbit se ensombreció.
«Perdón por llegar tarde».
«…»
Un breve silencio.
Entonces, Kui habló con cautela.
«E-eh… lo siento, pero creo que sería mejor movernos rápido. Podrían venir otros caníbales».
«Sí, cierto».
Mr. Rabbit asintió.
«Salgamos de aquí. Tengo un lugar adonde ir».
«¿Dónde?»
«A casa de mi maestro. Es seguro y podremos descansar».
Mr. Rabbit echó a andar.
Guanggwang lo siguió. Le temblaban las piernas, pero no podía detenerse.
Kui también los siguió, manteniendo una distancia incómoda.
Los tres caminaron por el desierto.
Nadie dijo nada.
El sol estaba saliendo.
Un nuevo día estaba comenzando.
Pero en el corazón de Guanggwang aún quedaba la noche.
El grito del abuelo Ken.
El alarido del mercenario.
El caldero hirviendo.
No creía poder olvidarlo.
Jamás.
«Guanggwang».
Llamó Mr. Rabbit.
«¿Sí?»
«Me alegro de que estés vivo».
«…»
Guanggwang no pudo responder.
En su lugar, asintió.
Sí.
Estoy vivo.
Eso es lo importante.
Por ahora.