Episodio 5
«La verdadera identidad de la Señorita Conejo y una diminuta maestra»
Dejaron atrás el desierto y se internaron en la montaña.
La árida extensión de arena fue transformándose poco a poco en un terreno pedregoso. En lugar de cactus crecían matorrales espinosos, y el viento también se volvió un poco más fresco.
«Ya casi llegamos.»
dijo la Señorita Conejo.
Tras caminar medio día, llegaron a la ladera de la montaña.
Allí había una casa.
…¿Una casa?
Guanggwang parpadeó. Para ser exactos, más que una «casa» era una enorme caja de hierro. Una estructura como si hubieran unido dos contenedores oxidados. En la pared había grabados, apretados uno junto a otro, símbolos extraños y números.
«¿Aquí… vive su maestra?»
«Sí.»
La Señorita Conejo llamó a la puerta.
Toc, toc, toc.
«¡Maestra Enoch! ¡He llegado, soy Conejo!»
Un breve silencio.
Y entonces.
Crrr— ¡clac!
La puerta se abrió.
Alguien estaba de pie al otro lado.
Era una niña.
¿Diez años? ¿Once? Era una cabeza más baja que Guanggwang. Pelo negro corto y ojos grandes. Llevaba un vestido blanco.
«Oh, Conejo. Has venido.»
dijo la niña.
La voz no era la de una niña. Era baja y serena. Un modo de hablar como el de un sabio que hubiera vivido mucho.
«Esta vez sí que se te voló un brazo entero, ¿eh?»
«Jejeje… me exigí un poco.»
La Señorita Conejo se rascó la cabeza.
…Un momento.
¿Que se le voló un brazo?
Guanggwang miró a la Señorita Conejo. ¡Si tenía los dos brazos perfectamente puestos!
«Entra. Te lo arreglaré.»
La niña—Enoch—se dio la vuelta y entró.
La Señorita Conejo la siguió y les hizo señas.
«Guanggwang, Kui, ustedes también entren.»
«Ah, sí…»
Guanggwang y Kui se miraron. Ninguno entendía qué estaba pasando.
El interior del contenedor era sorprendentemente amplio.
En una pared había estanterías repletas de libros, y en la otra, una mesa de trabajo y máquinas extrañas. También había un refrigerador. Sonaba un zumbido, como si tuviera electricidad.
«Bien, échate.»
Enoch golpeó la mesa de trabajo.
La Señorita Conejo se tumbó sobre ella y levantó el brazo izquierdo.
Clic.
El brazo se desprendió.
«¿?!»
Guanggwang se tragó el grito.
El brazo izquierdo de la Señorita Conejo se había separado desde la articulación del hombro. No había sangre. En el corte se veían metal y cables.
Era un brazo mecánico.
«¿E-era… una prótesis?!»
«Sí. ¿No te lo había dicho?»
respondió con total calma la Señorita Conejo.
«En realidad no es solo el brazo.»
También se desprendió el brazo derecho. También la pierna izquierda. También la pierna derecha.
Las cuatro extremidades eran mecánicas.
«…¿Eeeeeh?!»
El grito de Guanggwang resonó dentro del contenedor.
«Uf… uf…»
Guanggwang se sentó en una silla para recuperar el aliento. El impacto había sido demasiado.
A su lado, Kui también estaba pálido.
«S-sus extremidades… todas…»
«Son mecánicas. Brazos y piernas prostéticos.»
Enoch lo dijo sin emoción mientras desmontaba el brazo izquierdo de la Señorita Conejo.
«Esta vez se te rompió bastante. El motor de la articulación está muerto.»
«Creo que hice demasiada fuerza al cortar el cuello de ese caníbal.»
«Te dije que no hicieras tonterías. La espada es para cortar, no para aporrear.»
«Jejeje…»
Guanggwang miraba la escena aturdida.
La Señorita Conejo sin extremidades. Brazos y piernas cortados a la altura de hombros y caderas. Entre medias, articulaciones metálicas y cables.
Debería haber sido una visión horrible, pero extrañamente no daba miedo. ¿Sería porque la Señorita Conejo estaba demasiado tranquila?
«Oiga… ¿Enoch?»
preguntó Guanggwang con cuidado.
«Llámame solo Enoch.»
«Sí, Enoch… señora. Con permiso, su identidad…?»
Enoch detuvo las manos y miró a Guanggwang.
«¿Conejo no te lo dijo?»
«No, todavía…»
«¿Ah, sí?»
Enoch reanudó el trabajo y dijo:
«Soy una Synth.»
«¿Una Synth?»
«Un androide biológico. Un ser creado hace muchísimo tiempo, cuando humanos e IA libraron una gran guerra.»
Kui dio un salto.
«¡¿G-gran guerra?! ¡¿La que aparece en las escrituras del Culto del Sol…?!»
«Sí, esa.»
Enoch asintió.
«Los humanos crearon la IA, la IA se volvió demasiado inteligente y se rebeló, y estalló la guerra. Las Synth fueron espías biológicos creados por el bando de la IA para infiltrarse en la sociedad humana.»
«Entonces… ¿Enoch… es… una enemiga?»
preguntó Kui, en guardia.
Enoch soltó una risita.
«La guerra terminó hace mil años. Ahora solo soy un montón de chatarra vieja.»
Sus manos volvieron a moverse. Con gestos delicados ensambló piezas, conectó cables y apretó tornillos.
«Originalmente tenía la apariencia de una mujer adulta. Pero es difícil conseguir piezas, así que fui reduciéndome. Este cuerpo es el más eficiente. También es más fácil entrar y salir de los pueblos.»
«¿Por eso tiene aspecto de niña?»
«Sí. ¿No es adorable?»
«…»
Era difícil responder.
Enoch apretó el último tornillo y volvió a conectar el brazo de la Señorita Conejo.
Clic.
«Listo. Muévelo.»
La Señorita Conejo agitó el brazo. Movió los dedos.
«¡Oh, va perfecto! ¡Gracias, maestra!»
«También hay que revisar las piernas. Tardará, así que ustedes coman algo.»
Enoch señaló el refrigerador.
«Hay ingredientes; arréglense y cocinen lo que quieran.»
«¡Entonces cocino yo!»
La Señorita Conejo se levantó de un salto.
«Conejo, todavía no te han arreglado las piernas.»
«¡Con que tenga brazos basta! ¡Cocinar se hace con las manos!»
La Señorita Conejo fue dando saltitos (con una sola pierna) y abrió el refrigerador.
«¡Hoy haré dos platos con tofu! ¡Mapo tofu y tofu con kimchi!»
Empezó a sacar ingredientes: tofu, cerdo, doubanjiang, cebolleta, ajo, kimchi…
Guanggwang se quedó boquiabierta.
¿La misma persona a la que le habían desmontado las extremidades hace un momento iba a cocinar?
«Guanggwang, no te quedes pasmada. Ayúdame.»
«¡Ah, sí!»
Guanggwang se acercó a toda prisa. La Señorita Conejo le pasó el tofu.
«Córtalo en cubitos. Como de dos centímetros.»
«Vale…»
Tomó el cuchillo y empezó a cortar. La textura blanda y temblorosa. Nada que ver con cortar a una persona.
«Kui, pica la cebolleta.»
«¡S-sí!»
Kui también corrió y empezó a cortar torpemente.
«Oye, tú no sabes usar el cuchillo.»
«Y-yo… solo entrené como caballero…»
«¿Y si un caballero no sabe cocinar? En el campo te morirás de hambre.»
La Señorita Conejo chasqueó la lengua.
Mientras tanto, ella se movía con destreza con su nuevo brazo mecánico. Puso el wok al fuego, echó aceite y salteó la cebolleta y el ajo.
Chiiiii—
Un aroma apetitoso se extendió.
«Guau…»
Guanggwang suspiró admirada. Solo entonces se dio cuenta de lo hambrienta que estaba. ¿Cuándo había comido por última vez?
La Señorita Conejo añadió el cerdo. Con un chisporroteo, el jugo de la carne estalló.
«Cuando la carne se dore, pones el doubanjiang, echas agua, añades el tofu…»
El caldo rojo empezó a hervir burbujeando.
«Un poquito de aceite de sésamo, pimienta, y espolvoreas un poco de pimienta de Sichuan…»
Un aroma picante y adormecedor le cosquilleó la nariz.
«¡Listo, mapo tofu terminado!»
Lo sirvió en un plato. Mapo tofu rojo y brillante. Por encima, espolvoreó cebolleta.
«El tofu con kimchi es aún más simple. ¡Salteas el kimchi, metes el tofu y lo hierves, y ya!»
En otro wok el kimchi empezó a saltearse. Un olor ácido y picante.
Un rato después.
«¡Hecho!»
En la mesa quedaron dos platos: mapo tofu rojo y tofu con kimchi rojo. Y arroz blanco.
«Uau…»
Los ojos de Kui brillaron.
«Y-yo… nunca había visto algo así. En el Culto del Sol no comemos carne.»
«¿Qué? ¿No comes carne?»
«Nuestra doctrina prohíbe matar seres vivos…»
«¿Y aun así hacen la guerra?»
«E-eso es una guerra santa…»
«Qué doctrina tan rara.»
La Señorita Conejo tomó la cuchara.
«En fin, coman. Está rico.»
Los cuatro se sentaron alrededor y empezaron a comer.
Guanggwang tomó una cucharada de mapo tofu, la puso sobre el arroz y se la llevó a la boca.
«…¡!»
Picaba. Adormecía. Pero no terminaba ahí.
El umami de la carne, la suavidad del tofu y el sabor del arroz se combinaron y le envolvieron la lengua. No sudó por lo picante, sino porque estaba «delicioso».
«Está buenísimo… Señorita Conejo, usted cocina de verdad muy bien.»
«Jejeje, ¿a que sí?»
La Señorita Conejo se mostró orgullosa.
El tofu con kimchi también estaba riquísimo. El caldo ácido y picante combinaba a la perfección con el arroz.
«Aah…»
Estaba llena.
Y cálida.
No podía creer que hasta hace unas horas casi había muerto.
Después de comer.
Mientras Enoch arreglaba las piernas de la Señorita Conejo, los cuatro bebieron alcohol. Era un licor viejo sacado del almacén de Enoch.
«¿De cuántos años es esto?»
«Ni idea… ¿unos cincuenta?»
«…»
Guanggwang bebió un sorbo con cautela. Era fuerte. Sentía la garganta arder.
«Ugh…»
«Ni siquiera sabes beber, nuestra Guanggwang.»
La Señorita Conejo se rió entre dientes.
La luz de la luna se coló por la ventana. Afuera, ya estaba completamente oscuro.
«Señorita Conejo.»
preguntó Guanggwang.
«Lo que dijo antes… ¿por qué perdió las extremidades?»
El rostro de la Señorita Conejo se tensó por un instante.
Y luego abrió la boca lentamente.
«Es lo de cuando era pequeña, lo que te conté antes. Los caníbales irrumpieron en nuestro pueblo.»
Inclinó la copa.
«Yo tenía once años. Huimos con mi familia, pero nos separamos. También de mi hermanita.»
Guanggwang escuchó en silencio.
«Y entonces me capturaron.»
La voz de la Señorita Conejo era tranquila, como si hablara de otra persona.
«Me llevaron al campamento de caníbales y me ataron a un poste de madera. Aguanté varios días. Primero me cortaron un brazo.»
«…»
«Luego una pierna. Luego el otro brazo.»
Kui frunció el ceño. Era una historia espantosa solo de oírla.
«Para que no muriera del dolor, lo hicieron adrede poco a poco, durante días. Para mantener la carne fresca.»
«…»
«Hasta que perdí todas las extremidades. Lo único que quedó fue el torso.»
La Señorita Conejo bajó la mirada a su mano mecánica.
«Creí que iba a morir. No… quería morir. Quería escapar de ese dolor.»
Cayó un silencio.
«Pero en ese momento… apareció.»
La Señorita Conejo miró a Enoch.
«Una persona con una gran espada cubierta de sangre, masacrando a todos esos monstruos. Esa era Enoch.»
Enoch seguía ensamblando la pierna de la Señorita Conejo en silencio.
«Enoch me salvó. Me trató, me hizo estas extremidades y me enseñó esgrima.»
La Señorita Conejo sonrió.
«Por eso la llamo “maestra”. Es mi salvadora… y mi maestra.»
Enoch apretó el último tornillo.
«Listo.»
«Gracias, maestra.»
La Señorita Conejo se puso de pie, firme sobre sus dos piernas.
Guanggwang la miró.
Una parlanchina. Una gran cocinera. Una espadachina fuerte.
Y—
Una superviviente del infierno.
«Por eso cazo caníbales. Para encontrar a mi hermanita… y para vengarme.»
La Señorita Conejo miró hacia la ventana.
«Algún día la encontraré. Esté viva o muerta, necesito saber el resultado.»
La luz de la luna iluminó su pelo plateado.
«Esa es mi historia.»
La noche se volvió más profunda.
Kui se quedó dormido en el sofá. La Señorita Conejo también roncaba en un rincón. Enoch fabricaba algo en la mesa de trabajo. Engranajes y tornillos rodaban.
Guanggwang no podía dormir.
Miró por la ventana. El cielo parecía derramarse de estrellas.
El abuelo Ken.
El mercenario.
Sus gritos aún le zumbaban en los oídos.
«¿No puedes dormir?»
preguntó Enoch.
«…No.»
«Es normal. A todos les pasa la primera vez que ven la muerte de cerca.»
Enoch dejó de trabajar y miró a Guanggwang.
«Pero tú sobreviviste. Eso es lo importante.»
«…¿Tengo derecho a haber sobrevivido?»
«¿Derecho?»
«Yo no hice nada. Si la Señorita Conejo no me hubiera salvado, habría muerto.»
Enoch soltó una risita.
«A Conejo le pasó igual al principio. Si yo no la hubiera salvado, habría muerto.»
«…»
«Es natural que el superviviente sienta culpa. Pero no dejes que te devore.»
Enoch se levantó y se sentó junto a Guanggwang.
De aquel cuerpo infantil emanaba una extraña autoridad.
«Si sobreviviste, tienes que vivir. Es una forma de respeto hacia los que murieron.»
«…Sí.»
«Y además…»
Enoch giró la cabeza hacia la Señorita Conejo y Kui, que dormían.
«Ya no estás sola, ¿verdad?»
Guanggwang también los miró.
La Señorita Conejo: una espadachina con prótesis, parlanchina y gran cocinera.
Kui: un acólito del Culto del Sol que hasta ayer era enemigo.
Enoch: una Synth que ha vivido mil años.
Era una combinación extraña.
Pero aun así.
«…Tiene razón.»
Guanggwang sonrió.
Por primera vez, sonrió con el corazón en paz.
«Gracias, Enoch.»
«Je, no es nada.»
Enoch se levantó.
«Ahora duerme. Mañana por la mañana Conejo volverá a hacer ruido.»
«Sí.»
Guanggwang cerró los ojos.
Estaba cálida.
Habían pasado muchas cosas aterradoras. Casi murió. Vio morir gente.
Pero sobrevivió.
Y consiguió compañeros.
Nuangnuang.
Espera.
Tu hermana volverá.
He ganado dinero, y también aprendí a pelear.
Ahora quizá… me haya vuelto un poco más fuerte.
El sueño la invadió.
En su sueño, vio el rostro de su hermanita.
Sonreía radiante.
A la mañana siguiente.
Guanggwang se despertó con el sol cálido.
Al mirar a un lado, estaba Enoch. Dormía plácidamente en su cuerpo de niña.
Anoche debió hacer frío y, sin darse cuenta, la abrazó.
«…Qué mona.»
El cuerpo de Enoch era distinto al de la Señorita Conejo. No era frío; era cálido. Aunque fuera una máquina.
«Mmm… ñamñam…»
Enoch murmuró dormida.
Guanggwang se levantó en silencio y miró por la ventana.
Abajo se extendía el desierto. Muy a lo lejos, se elevaba el humo de la zona fronteriza.
Era un mundo aterrador.
Pero.
Al darse la vuelta, vio a la Señorita Conejo haciendo ejercicios matutinos, moviendo con flexibilidad sus extremidades mecánicas.
Kui murmuraba algo mientras rezaba. Parecía un ritual propio del Culto del Sol.
Enoch seguía dormida, como una cría.
«Ah, ¿ya te levantaste, Guanggwang?»
La Señorita Conejo agitó la mano.
«¿Qué comemos hoy? ¿Gachas? ¿Arroz salteado? Oh, ¡recalentar el tofu con kimchi de ayer también estaría buenísimo!»
«…Lo que sea.»
«¿Qué es esa actitud? ¡Hay que despertarse con energía!»
La Señorita Conejo le dio un golpecito en el hombro a Guanggwang.
«¡Desde hoy te enseñaré esgrima de verdad, así que prepárate!»
«¿Eh?»
«Conseguí el permiso de la maestra Enoch. Dice que tienes buen instinto, y que si te enseño bien mejorarás rápido.»
«¿Y-yo?»
«¡Sí, tú! ¡Ahora eres mi discípula!»
La Señorita Conejo sonrió con fuerza.
Guanggwang se quedó mirando esa sonrisa, atónita.
Discípula.
No familia, pero…
Compañeros.
Eso tampoco sonaba mal.
«¡Bien! ¡Desayunamos y empezamos el entrenamiento! ¡Kui, tú también participas!»
«¿¡Eh?! ¿¡Y-yo también?!»
«¡Claro! ¡Si aprendes también esgrima del Culto del Sol, te servirá más adelante!»
La Señorita Conejo salió corriendo hacia la cocina.
Kui miró a Guanggwang con cara de desconcierto.
«E-esa persona… ¿siempre es así?»
«…Sí, siempre es así.»
Guanggwang suspiró.
Pero en sus labios apareció una sonrisa.
Ruidosos, caóticos, gente rara.
Pero no le desagradaban.
Al contrario.
Le gustaba.
¿Será esto…
una nueva familia.